Castel en Burdeos
Castel es uno de los gigantes del vino franceses menos conocidos fuera del comercio y ha pasado años construyendo una posición formidable en el mercado del vino chino, pero ¿cómo lo logró? Jane Anson visita la base de la firma en Burdeos.
Optimismo ante el Vendimia 2015 aún podría reducirse en agosto que será recordado por el inminente retorno de la incertidumbre financiera en los mercados bursátiles mundiales.
China acaba de arrestar esta semana a casi 200 personas por acciones que supuestamente llevaron a sus propias caídas del mercado de valores que han visto tres meses de caídas consecutivas, un 12,5% solo en agosto. Las empresas globales que invierten en el mercado chino han visto sus acciones devaluadas en 4 billones de dólares desde junio, con el apodo del 24 de agosto como el Lunes Negro.
Muchos productores de vino de lujo, incluidos los de Burdeos, habrán estado observando con una familiar sensación de alarma. Pero me ha hecho pensar en mi visita a Castel Frères a mediados de julio, una empresa que ha adoptado un enfoque bastante diferente hacia China que muchos de sus pares de Burdeos, y está cosechando los beneficios. Castel tiene 30 millones de botellas de vino francés enviadas a China cada año, la mayoría de ellas a precios que no se ven afectados por las fluctuaciones del mercado de valores.
Al igual que en África, donde Castel se hizo un nombre durante la década de 1950 y sigue siendo un actor fuerte, el enfoque de la empresa hacia China ha sido llegar temprano y controlar el volumen de ventas. Castel es hoy el mayor importador extranjero de vinos en China, tanto directa como indirectamente, con la asombrosa cantidad de 3.000 marcas diferentes. También fue una de las primeras empresas francesas en invertir en la elaboración de vinos en China, abriendo el Chateau Changyu-Castel de 135 hectáreas en 2002 como parte de una empresa conjunta con Changyu Pioneer Wine Company.
Tenía la intención de visitar las oficinas de este gigante enológico francés durante varios años, principalmente para explorar el vasto almacén que proporciona espacio de envejecimiento para la marca Baron de Lestac de Castel y se describe como la bodega de barricas más grande de Europa.
la bella y la bestia temporada 4
Se encuentra en las afueras de Burdeos, en un área de puntos de venta comerciales indescriptibles en las colinas bajas de la nada y, sin embargo, es la sede principal y la planta de embotellado de un productor con 2.500 empleados en todo el mundo y una facturación de 1.100 millones de euros.
Castel todavía está dirigido por el fundador Pierre Castel, el menor de seis hermanos y tres hermanas. Treinta miembros de tres generaciones de la familia están activos en su trabajo diario. Los tres hermanos originales sobrevivientes están allí, y en el 88, el mismo Pierre se dirige a la oficina todos los lunes por la mañana, listo para ponerse manos a la obra. No es sorprendente para un hombre que ha dicho 'mientras tenga aliento en mi cuerpo, continuaré'.
Dice mucho sobre mis propias fallas que me haya tomado tanto tiempo llegar allí. Salgo a los castillos varias veces a la semana, pero Branded Bordeaux recibe menos atención de lo que debería. Durante muchos años, Castel no tuvo una finca clasificada como la que tienen marcas como Mouton Cadet para respaldar sus vinos de marca, y los 20 castillos de Burdeos (que cubren 1120 hectáreas) que sí posee, tiendo a conocer a través de catas organizadas por Côtes o AOC Sindicatos de Burdeos.
- Véase también: Jane Anson visita el Grupo Haichang de China en Burdeos
Desde 2011, la compañía tiene una participación del 50% en Chateau Beychevelle , y en 2008 compró una casa négociant 'mainstream' en forma de Oenoalliance, la primera entrada real de Castel en el negocio de grand cru. Pero su ausencia en el enrarecido mundo de los clasificados de Burdeos es absolutamente incondicional. ¿Por qué debería tener que competir en este campo cuando Castel, como empresa, vende casi la misma cantidad de vino al año (de regiones de Francia, algunos en botella, algunos en bag-in-box, algunos a granel) que el resto de Burdeos juntos? ?
'Durante mucho tiempo, la familia Castel no tuvo el dinero para invertir en los prestigiosos castillos de Burdeos', me dice el director de desarrollo Jean-Baptiste Prot, 'y aunque ahora lo tienen, la estrategia no ha cambiado. Se sienten más cómodos manteniéndose concentrados y discretos '.
Caminar por la bodega de barricas y la sala de embotellado de Castel es una forma muy eficaz de ver exactamente cómo se ve el enfoque para Castel. Hay 50.000 barriles, o un potencial de 15 millones de botellas, en este espacio cavernoso, solo para el envejecimiento de Baron de Lestac. Cada barrica se utiliza durante tres años, envejeciendo el vino durante seis meses a la vez, por lo que cada uno ve seis vinos durante tres años. Solo dos trabajadores se encargan de todo el proceso, utilizando carretillas elevadoras y una serie de bombas para vaciar y rellenar según sea necesario. Y este es solo uno de los muchos centros de producción o embotellado ubicados en Francia, desde Provenza hacia Loire hacia Languedoc , haciendo 630 millones de botellas en total. Hay un programa continuo de renovaciones y restauraciones en todos los castillos de Castel, pero un enfoque igual para hacer crecer las marcas que han hecho su nombre.
Mantenerse al margen del juego de bienes inmuebles clasificados en China bien podría significar que evita algunos de los problemas causados por la campaña anticorrupción del gobierno o por la caída del mercado de valores.
Pero Castel se ha enfrentado a sus propios desafíos, sobre todo en la batalla de marcas comerciales con el distribuidor de vino chino que lo multó con más de 30 millones de yuanes por infracción de la marca registrada Ka-Si-Te (la traducción china más famosa del nombre Castel). La multa está actualmente suspendida hasta que la Corte Suprema de China adopte una nueva decisión, pero hasta que se resuelva, el enfoque y la discreción de la empresa volverán a ser útiles.
'Gastamos cientos de miles de euros cada año en la protección de la marca en China', dice Prot. 'Es una batalla en curso y no siempre ganamos, pero perseveramos'.
Leer más columnas de Jane Anson :
El mapa muestra la red de cuevas subterráneas en Issy Les Molineaux, que se cree que tienen una capacidad de botella de 2 m. Crédito: Jane Anson
Anson el jueves: una bodega para París
La talla de piedra a la entrada del Chateau Miraval. Crédito: Miraval
Anson el jueves: Miraval y la lucha por la Provenza
borgoña
Stefano está volviendo a los días
Anson el jueves: Borgoña y el otro 1855
