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Donn Chappellet, viticultor pionero de Pritchard Hill y fundador de Chappellet Vineyards, falleció el domingo 22 de mayo, a los 84 años.
Admirador de los vinos de Burdeos , Donn Chappellet abandonó una exitosa carrera en los negocios en 1966, mudándose de Los Ángeles a la Valle de Napa . Allí, siguiendo el consejo del célebre enólogo emigrante André Tchelistcheff, Chappellet compró y plantó viñedos en las laderas de gran altura de Pritchard Hill.
El proyecto de Chappellet fue ambicioso. Su bodega fue la segunda que se estableció en el Valle de Napa después de la Prohibición (la Bodega Robert Mondavi había abierto sus puertas dos años antes). La plantación de nuevos acres requirió un arduo trabajo, limpiando la tierra de cantos rodados, matorrales y bosques. Rural Napa también era un entorno muy diferente para criar una familia que la bulliciosa Beverley Hills.
Pero el esfuerzo pronto se vio recompensado. Trabajando con una serie de enólogos talentosos, incluidos Philip Togni y Cathy Corison, el indomable Chappellet rápidamente se ganó la reputación de producir vinos intensos, concentrados y añejos. Cabernet Sauvignon en un estilo que Hugh Johnson ha comparado con Chateau Latour.
De hecho, en los cuarenta y nueve años desde la fundación de Chappellet Vineyards, Pritchard Hill se ha convertido en uno de los vecindarios más festejados y caros de Napa Valley, hogar de empresas como Colgin Cellars, Continuum Estate y Ovid, aunque solo los Chappellet pueden usar la designación con derechos de autor. Pritchard Hill en su etiqueta.
La familia de Chappellet estuvo involucrada en Chappellet Vineyards desde el principio: la esposa de Donn, Molly, continúa contribuyendo con una sensibilidad artística y un notable estilo hortícola, y sus seis hijos han estado involucrados con la bodega. Desde 2013, su hijo Cyril se ha desempeñado como presidente de la empresa.
Mientras Chapellet Vineyards celebra su quincuagésimo aniversario el próximo año, la ausencia de Donn Chappellet se sentirá profundamente, pero su notable legado estará muy presente.
Actualizado 27/05/16
